本周，中国稀土出口政策再度成为多家境外媒体的关注焦点，他们还为此详细列出了每架F-35战斗机所需的稀土用量。而就在国际买家担心抢不到中国稀土产品、开启囤货竞赛、进一步导致稀土价格飞涨之时，港媒今天又报道了澳大利亚稀土矿商的新动作。
“每生产一架F-35战机，要消耗417 公斤稀土产品”
据香港《南华早报》18日报道，有消息人士周一称，中国可能限制稀土金属对美出口，或将打击美国的武器制造业，这进而加剧了行业人士的担忧。
观察者网也注意到，英国《金融时报》周二的一篇报道获得了路透社、《华尔街日报》等多家外媒转载。报道称，中国正考虑限制稀土出口，而稀土对洛克希德·马丁等美国国防供应商生产F-35战斗机和先进武器等至关重要。据估计，每生产一架F-35战斗机，要消耗417公斤稀土产品。
《金融时报》报道截图
确实，许多战略和电子高科技产品都需要用到稀土金属，如军事装备、智能手机、电视、X光机和电动汽车等。
而中国在全球稀土生产中占据主导地位，美国、澳大利亚和缅甸位居其后。
去年12月1日，中国出口管制领域的第一部专门法律《中华人民共和国出口管制法》生效，对两用物项、军品、核以及其他与维护国家安全和利益、履行防扩散等国际义务相关的货物、技术、服务等物项实施出口管制，采取禁止或者限制性措施。
另据工信部网站1月15日消息，为依法规范稀土开采、冶炼分离等生产经营秩序，有序开发利用稀土资源，推动稀土行业高质量发展，工业和信息化部起草了《稀土管理条例(征求意见稿)》，向社会公开征求意见。
稀土产品囤货赛愈演愈烈，澳企动心思了
《南华早报》则进一步介绍，近几个月来，囤积稀土金属的竞赛愈演愈烈，推动商品价格飞涨。随着地缘政治关系变化，以及对中国限制稀土出口和生产的担忧，包括美国在内的各国都增加了稀土储备，并试图在中国以外寻找新的货源。
蒙特利尔银行资本市场行业分析师指出，“稀土价格确实常常突然上涨。随着澳大利亚等国与中国的关系变化，价格又突然出现了一轮上涨。”
“而上一次这样的价格上涨是在2019年中，当时市场也是猜测中国可能实施出口限制。”
而澳大利亚稀土矿商“离子稀土”(Ionic Rare Earths)已经达成了再筹集1200万澳元资金，加快它在乌干达的马库图(Makuutu)项目进度的承诺。
《南华早报》报道截图
在给澳大利亚证券交易所的一份声明中，“离子稀土”总经理哈里森(Tim Harrison)为自己加油打劲称，“我们相信，随着中国稀土出口限制政策的生效，马库图项目将成为越来越重要的战略资产。”
此前，“离子稀土”的融资计划得到了澳大利亚国内外机构投资者的超额认购。
这家稀土矿商去年告诉标普全球称，曾有代表政府利益的全球实体与它接触。
该公司现在又说，中国持续限制稀土金属出口，激起了外界对中国以外稀土行业的浓厚兴趣。负责人哈里森一边承认中国为全球供应95%以上重稀土产量的主导地位，一边又想“唱衰”中国生产资源耗尽：“中国最近的政策是优先考虑国内供应及储备，这就意味着出口减少。”
说起来容易，做起来难
事实上，近年来，为摆脱对中国的稀土依赖，西方国家一直试图加紧推进相关供应链本土化、多元化。
标普全球的数据显示，美国国防部在2019年中与多家公司进行了谈判，试图保证稀土金属等战略矿产供应。
上月，中国以外的最大稀土生产商、澳大利亚上市公司莱纳(Lynas Corporation)与美国国防部签署了一项协议，将在美国建造一座稀土分离厂。此前，莱纳的马来西亚工厂曾陷入负面新闻。
但常常有行业人士“泼冷水”：成本、原材料获取渠道和环境问题，或将成为他们打造独立供应链的最大障碍。
去年9月，供应链风险管理公司Interos的首席执行官比斯切利(Jennifer Bisceglie)就指出，独立供应链维持起来非常困难，成本也很高。
上海有色金属网(SMM)析师胡岩则表示，各国在当地建立起自己的技术与设备仍需要时间，并且采矿与勘探还面临着环境问题，可能造成会严重破坏。她指出，美国稀土资源丰富，但其劳动力成本和能源生产等成本较高，美国应权衡环境成本和陆上稀土产业的效益。
生产稀有金属的公司Almonty Industries的首席执行官布莱克(Lewis Black)则称，鼓励供应链多元化是明智之举，适当的联邦政府支持可能也是一个好的解决方案，否则企业将继续严重依赖中国。但供应链转移说起来容易做起来难，特别是当其他国家的成本更低时。
布莱克指出，中国企业是“非常优秀”的运营商，可以建立库存，而不用担心库存贬值会对资产负债表造成打击。许多买家更倾向于更低的成本，“当他们没有其他地方可去时，他们不得不去中国。”
